Lo scrittore e filosofo israeliano Zvi Yanai, il cui vero nome era Sandro Toth, autore dello struggente romanzo ''Il fratello perduto'' (Bompiani, 2008), e' morto lunedi' scorso a Gerusalemme all'eta' di 78 anni. Nato il 9 giugno 1935 a Pescara come Sandro Toth, emigro' in Palestina nel 1945 e presto si inseri' in un kibbutz; nel 1952 si arruolo' nell'esercito israeliano combattendo nel 1954 la guerra di Suez. Assunto ormai il nome ebraico di Zvi Yanai, nel 1970 entro' alla Ibm-Israele, istituendo il dipartimento di comunicazione e relazioni esterne. Intellettuale eclettico, ha diretto l'influente rivista in lingua ebraica ''Mahshavot'' ed e' stato direttore del ministero israeliano della Scienza e della Tecnologia dal 1973 al 1997. Una decina di anni fa Sandro Toth-Zvi Yanai ha fatto una scoperta sorprendente, che poi ha raccontato nel suo libro ''Il fratello perduto''. Leggendo una pubblicazione scientifica, il noto intellettuale israeliano viene a sapere dell'esistenza di un certo Romolo Benvenuti, docente universitario a Roma. Decide di scrivergli una lettera, e tra argomenti scientifici ed esitanti accenni personali giunge alla fine la domanda cruciale: sei tu mio fratello, Romolo Toth, nato a Catanzaro nel 1933, affidato a una balia, per una misteriosa ragione lasciato presso di lei e di cui non si e' saputo piu' nulla? La risposta e' positiva, ed ecco che Sandro-Zvi intraprende la sua necessaria ricerca del tempo perduto, ricostruendo la storia delle sue radici: la madre, ballerina ebrea nata nel cuore dell'impero austro-ungarico, innamoratasi di un cantante d'opera protestante; i quattro figli nati da quell'unione, lasciati a balie locali a causa dei continui spostamenti europei imposti dalle tournee; lo scoppio della seconda guerra mondiale, l'affidamento dei bambini a Ida, una ragazza veneta che li salvera' dalle persecuzioni e li consegnera' ai soldati della Brigata Ebraica, per il supremo viaggio della speranza: quello verso la Palestina, dove vive uno zio materno.
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