L'ortonese Paolo Nicolai è campione d'Europa nel beach volley. L'atleta ha confermato di attraversare uno straordinario periodo di forma con il suo compagno, il romano Daniele Lupo. Sulla sabbia di Quartu Sant'Elena, in Sardegna, i due si sono imposti sui temutissimi lettoni Aleksandar Samoilov e Janis Smedins, campioni in carica del World Tour.
Azzurri spesso in vantaggio e sempre raggiunti dai forti avversari: da 3-1 a 3-3, da 10-8 a 10-10, da 12-10 a 12-12, da 14-12 a 14-14. L'Italia scappa sul 20-17 e riesce a chiudere sul 21-19, con fatica e merito.
Nel secondo set Lupo fatica e i lettoni passano: 14-21 e tie-break. Samoilov e Smedins conducono per quasi tutta la durata, Lupo si ferma sul 14-13 avversario per crampi. Ma il finale dell'Italia è da cardiopalma: Smedins sbaglia la battuta, poi Samoilovs viene murato da Nicolai. Gli Azzurri vanno sul 16-15 ma un grande muro di Nicolai vale il 17-15 e il titolo europeo conquistato.
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